Kodjo, Mentor en Present
† 1833
De drie tot slaaf gemaakten die in 1832 de grote brand van Paramaribo aanstaken
Op 3 september 1832 staken Kodjo, Mentor en Present brand in een huis aan de Heerenstraat in Paramaribo, als verzetsdaad tegen het slavernijsysteem. De brand vernietigde 46 panden. De drie werden in 1833 publiekelijk verbrand op het Oranjeplein.
Kodjo (ca. 14 jaar), Mentor (ca. 19 jaar) en Present (ca. 17 jaar) waren weglopers — gevluchte tot slaaf gemaakten die zich in het bos rond Paramaribo schuilhielden. Op 3 september 1832 staken zij een woning in brand om het gehate koloniale bestuur te treffen. De vlammen verspreidden zich razendsnel en legden een groot deel van de binnenstad in de as.
Na hun arrestatie werden zij ter dood veroordeeld. Op 26 januari 1833 werden zij op het Oranjeplein levend verbrand — een straf van een wreedheid die zelfs in de koloniale samenleving als buitensporig gold. Hun namen zijn pas in de jaren 1960 weer in de geschiedenisboeken opgenomen.
Vandaag staan Kodjo, Mentor en Present symbool voor het stille en hardnekkige verzet van de tot slaaf gemaakten. Op het Oranjeplein in Paramaribo herinnert sinds 2017 een plaquette aan hun lot.
Bronnen
- Wim Hoogbergen — De Bosnegers zijn gekomen!
- Cynthia McLeod — De vrije negerin Elisabeth
- Nationaal Archief Suriname, dossier 1833/04